William Baziotes (Pittore)-1912-1963-

A CURA DI DANILO PICCCHIOTTI
William Baziotes nasce a Pittsbugh, da genitori di origine greca, l'11 giugno 1912. Passa la gioventù a Reading, Pennsylvania, e dal 1931 al 1933 lavora alla Case Glass Company, dove produce vetri "falso antico" e serve anche da fattorino. In questo periodo frequenta un corso serale di disegno e incontra il poeta Byron Vazakas, con il quale stringe l'amicizia che durerà tutta la vita e che gli fa conoscere le opere di Charles Baudelaire e dei poeti simbolisti. Nel 1931 visita la mostra di Henri Matisse al Museum of Modern Art di New york, città dove si trasferisce nel 1933 per studiare pittura; dal 1933 al 1936 frequenta la National Academy of Design.  
Nel 1936 per la prima volta espone in una collettiva, alla Municipal Art Gallery di New York, e lavora per conto del WPA Federal Art Project, insegnando arte al Queens Museum. Dal 1938 al 1941 opera nella sezione pittura da cavalletto del WPA.  
Viene in contatto con il gruppo dei surrealisti emigrati a New York alla fine degli anni '30 e all'inizio degli anni '40 e nel 1940 conosce Matta, Jimmy Ernst e Gordon Onslow-Ford: in questo periodo incomincia a sperimentare l'automatismo surrealista. Nel 1941 Matta gli presenta Robert Motherwell, al quale si lega di profonda amicizia.  
Su invito di André Masson, nel 1942 espone, insieme con Motherwell, David Hare e altri, nella mostra First Papers of Surrealism al Whitelaw Reid Mansion di New York. Nel 1943 partecipa a due collettive organizzate dalla galleria di Peggy Guggenheim, Art of This Century di New York, dove nel 1944 tiene la prima personale. Nel 1948 Baziotes, Motherwell, Mark Rothko e Hare istituiscono a New York la scuola The Subjects of the Artist. Nei dieci anni seguenti, sempre a New York, si dedica molto all'insegnamento: dal 1949 al 1952 alla Brooklyn Museum Art School e alla New York University; dal 1950 al 1952 al People's Art Center del Museum of Modern Art; dal 1952 al 1962 all'Hunter College. Muore a New York il 6 giugno del 1963. Una mostra commemorativa è allestita nel 1965 al Solomon R Guggenheim Museum di New York. (testo di Lucy Flint Gohlke)